José de Anchieta nasceu em 19 de março de 1534 em Tenerife, Ilhas Canárias, Espanha.
Em 1551 ingressou na Companhia de Jesus, em Portugal e dois anos depois embarcou com destino ao Brasil, na comitiva de Duarte da Costa - segundo Governador Geral - para a evangelização do mundo novo.
Em 25 de janeiro de 1554 fundou, com o Pe. Manoel da Nóbrega, um colégio em Piratininga; aos poucos se formou um povoado ao redor do colégio, batizado por José de Anchieta, de São Paulo.
Foi mandado para São Vicente para catequizar os índios e com eles aprendeu a língua Tupi.
Além de instruir os índios, Padre José de Anchieta foi professor dos noviços que entravam para a Companhia de Jesus no Brasil.
Viveu em São Paulo e Rio de Janeiro, mas foi no Espírito Santo que se dedicou com mais intensidade.
Em 1595 escreveu Arte da gramática da língua mais usada na costa do Brasil, a primeira gramática do Tupi - Guarani.
Escreveu diversas poesias, cartas e autos.
A poesia de José Anchieta é marcada por uma grande criatividade catequética, espiritual e pedagógica.
Compôs primeiro em sua língua materna, o castelhano, e em latim e posteriormente traduziu para o português e para o tupi.
Faleceu em 9 de junho de 1597, em Rerigtiba, hoje Anchieta, no Espírito Santo.
